Business angels blij met fiscale stimulus voor start-ups

De fiscale stimulus voor start-ups en groeibedrijven komt uit de koker van minister voor de Digitale Agenda Alexander De Croo (Open VLD). Die kreeg tijdens de begrotingscontrole gedaan dat 33 miljoen euro wordt vrijgemaakt om jonge bedrijven in innovatieve sectoren een duwtje in de rug te geven.

Het plan bestaat uit verschillende punten, die het leven voor start-ups makkelijker moeten maken. Er is onder andere sprake van een loonlastenverlaging voor startende bedrijven en de toegang tot financiering wordt eenvoudiger.

De hoeksteen om dat laatste doel te bereiken is een soort taxsheltersysteem, waarbij investeerders fiscaal aangemoedigd worden om ‘geld aan het werk te zetten’. Het gaat om een belasting- vermindering van 30 tot 45 procent, afhankelijk van het type bedrijf.

Hoewel 33 miljoen euro niet meteen een riante vetpot is om uit te graaien, reageren business angels bijzonder tevreden op het regeringsinitiatief. ‘Naast alle overheidsinitiatieven is daarmee eindelijk ook iets dat de privésector in gang zet’, zegt Reginald Vossen, algemeen directeur van de sectorvereniging BAN Vlaanderen. ‘Dit is een heel belangrijke stap voor ons. De fiscale percentages waarvan sprake zijn structureel genoeg. Het is geen half werk.’

Financiering ondersteunen is volgens Vossen ook cruciaal voor startende bedrijven. ‘We doen regelmatig peilingen bij jonge bedrijven, en daaruit blijkt steevast dat financiering een van de belangrijkste bottlenecks is voor een startend bedrijf. Dat en hr-gerelateerde problemen.’

Volgens Vossen kan dit initiatief iets in gang zetten. ‘Als je naar het buitenland kijkt, zie je toch dat gelijkaardige stimuli heel wat hebben opgeleverd. Als business angels kijken we vaak naar het Verenigd Koninkrijk als voorbeeld. Wel, daar hebben fiscale maatregelen hun effect niet gemist. Het in 2012 geïmplementeerde ‘Seed Enterprise Investment Scheme’ heeft in 18 maanden tijd geleid tot angelinvesteringen ter waarde van 100 miljoen euro in 1.100 startende bedrijven. Het VK is natuurlijk een veel grotere markt, maar dat is toch geen slecht resultaat.’

In afwachting van de details van het plan is de sector positief. Of er dan echt geen opmerkingen zijn? ‘Om van de belastingvermindering te kunnen genieten, moet je je aandelen vier jaar aanhouden’, zegt Vossen. ‘Ik begrijp dat je zo’n verplichting moet inbouwen. Je wil niet dat speculatieve investeringen deels door de staat worden gesubsidieerd. Maar in de praktijk zie je dat in sommige succesverhalen het traject naar een volgende fase sneller wordt doorlopen. Dat mag dus korter zijn.’

In het VK hebben fiscale stimuli in 18 maanden tijd voor 100 miljoen euro aan investeringen in starters losgeweekt.

Ben Serrure - De Tijd - 1 april 2015