Europese Telecom Review: Alexander De Croo vraagt meer Europese aandacht om telecomduopolie aan te pakken
Vandaag heeft de Europese Commissie haar ontwerp van herziening van de Europese telecomregels gepresenteerd. Daarin voorziet ze oplossingen voor zones zonder supersnelinternet en het stimuleren van investeringen in het moderniseren van de bestaande netwerken. Minister van Digitale Agenda en Telecom Alexander De Croo waarschuwt dat dit niet ten koste mag gaan van de concurrentie en vraagt in het belang van betaalbare prijzen voor de consument dat er voldoende mogelijkheden aan de regulatoren gegeven worden om duopolies aan te pakken.
De herziening van de telecomregels die Europa vandaag voorstelt is behoorlijk verregaand. Het bevat een aantal verbeteringen voor consumenten om hen overal een goede en betaalbare verbinding tot hoge snelheidsinternet te bieden. In de universele dienstverplichtingen wordt bijvoorbeeld een betaalbare internettoegang voorzien voor mensen met een leefloon en sociale begunstigden. In zones zonder supersnelle internettoegang kan de regulator aan één speler het alleenrecht voor uitrol toekennen om zo de business case positief te beïnvloeden.
Van één dominante speler naar duopolie
Het nieuwe pakket geeft aan regulatoren echter te weinig mogelijkheden om de concurrentie in de telecommarkt aan te zwengelen. Meer concurrentie moet zorgen voor scherpere prijzen en een breder aanbod. In verschillende lidstaten evolueert men van één dominante historische speler naar een duopolie waarbij twee dominante netwerkoperatoren zowel een vast als een mobielnetwerk controleren. De andere operatoren kunnen er niet meeconcurreren in de bundelmarkt omdat ze geen vast of mobiel product kunnen aanbieden. Dat is al het geval in België en Nederland.
Ook de minder strenge regels rond het openstellen van netwerken aan concurrenten in het kader van stimuleren van significante netwerkinvesteringen in glasvezelnetwerken, baart de minister zorgen. Het zou beter zijn glasvezelnetwerken open te stellen voor de concurrentie aan een redelijk tarief dat het investeringsrisico dekt in plaats van hen helemaal geen toegang te geven zoals de Europese Commissie nu voorstelt. Het voorstel van de Commissie riskeert te leiden tot hogere prijzen en minder concurrentie.
Belgisch-Nederlands initiatief
Minister De Croo heeft samen met zijn Nederlandse collega-minister voor Telecom Henk Kamp vorige week al een schot voor de boeg gegeven met een brief naar de bevoegde Europees Commissarisen met de vraag regulatoren meer mogelijkheden te geven om duopolies aan te pakken.
Bij de bespreking van de Telecom Review in de Europese Raad zal België blijven aandringen dat op Europees vlak ook oplossingen worden uitgewerkt die de marktwerking in de Europese lidstaten stimuleren en niet afremmen.
