Officiële opening Water Awareness Solutions (Brussel) - 20 maart 2015

Dames en Heren,

Ik zou willen beginnen met de fotografen en de initiatiefnemers van Water Awareness Solutions te feliciteren. Het zijn prachtige foto’s. Maar ook het verhaal en de aanpak van deze fototentoonstelling zijn schitterend: samen oplossingen bedenken voor de waterproblematiek, ook wel eens het ‘blauwe goud’ genoemd.

En die oplossingen blijven pertinent. Want water is niet alleen aangenaam en verfrissend. Water is ook levensnoodzakelijk. Mensen hebben toegang tot drinkwater nodig om te overleven en gezond te blijven. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minstens 7,5 liter water per dag.

Il est donc inacceptable qu’aujourd’hui 800 millions de personnes n’aient toujours pas accès à l’eau potable. Rendez-vous compte... huit cents millions de gens, c’est 11% de la population mondiale!

La pollution de l’eau demeure une cause importante de maladie et de mortalité infantile. Chaque jour, 2.000 enfants de moins de 5 ans meurent de diarrhée après avoir consommé de l’eau sale.

L’un des pays où la mortalité infantile est la plus fortement liée à la pollution de l’eau est la République démocratique du Congo. La moitié des enfants qui n’atteignent pas leur cinquième année décèdent à cause d’un problème d’accès à l’eau potable.

Nous ne pouvons pas nous y résigner.

Dat kunnen we niet aanvaarden.

Daarom dat we binnen de Belgische Ontwikkelingssamenwerking de toegang tot drinkbaar water bijzondere aandacht geven.

We zetten daarbij zowel in op:

·         de toevoer van drinkbaar water

·         het zuiveren van water

·         beheer van waterreserves

Momenteel hebben we in 9 landen in totaal voor meer dan 140 miljoen aan waterprojecten lopen. In vier van onze partnerlanden is water een prioritaire sector van onze samenwerking (Marokko, Senegal, Vietnam en Tanzania).

Nous finançons en outre bon nombre d’autres organisations, ONG et organisations multilatérales comme l’UNICEF, qui misent aussi pleinement sur un meilleur accès et une meilleure gestion de l’eau propre et potable.

Lors de ma visite récente en RDC, j’ai eu l’occasion de visiter à Kimbanseke, un quartier au Sud de Kinshasa, l’un de nos projets d’approvisionnement en eau.

Le projet à Kimbanseke s’intègre dans un vaste programme lié à l’eau potable que nous déployons depuis neuf ans déjà en RDC. Un programme qui a permis de donner accès à l’eau potable à plus d’1 million de personnes.

Het is een model, ontwikkeld door BTC (de Belgische Technische Coöperatie) en haar partners, waarbij we een gemeenschapsnetwerk van openbare drinkfonteinen bouwen waar mensen tegen een klein bedrag water kunnen kopen.

Toen de eerste projecten vijf jaar geleden werden opgeleverd, zeiden kritische stemmen dat het geen twee jaar zou duren vooraleer de drinkfonteinen buiten dienst zouden zijn.

Maar wat blijkt vele jaren later? De resultaten zijn er en de drinkwaterfonteinen werken nog steeds. Meer nog: ze hebben aan tientallen gemeenschappen een nieuwe dynamiek gegeven.

La clé du succès est l’implication majeure des populations locales. Elles gèrent et distribuent l’eau et réclament un petit montant à tous ceux qui viennent chercher de l’eau.

Le premier effet, c’est que les personnes utilisent l’eau qu’ils achètent avec parcimonie, mais surtout aussi qu’il y a un budget pour entretenir les fontaines et les pompes. Les recettes ont ainsi permis de salarier quelque 1.600 fontainiers, souvent des femmes, qui se chargent de distribuer l’eau à la pompe des bornes fontaines.

Maar de opbrengsten geven gemeenschappen als Kimbanseke ook een twee adem. Door de waterverkoop komt er geld in het laatje om te investeren in de gemeenschap, om een gemeenschapscentrum te bouwen, computerklassen in te richten voor de kinderen, een bib samen te stellen.

We zien dat water zo gezondheid brengt. Mensen werk geeft. Gemeenschappen versterkt. Leven brengt.

Mesdames et Messieurs,

Nous avons encore énormément de travail devant nous. Huit cent millions de personnes sont sans accès à l’eau : nous ne pouvons pas l’accepter.

Nous devons surmonter ces obstacles et je suis convaincu que nous y parviendrons.

Net zoals water zich altijd een weg zoekt en zich al stromend aanpast aan obstakels. Zo zullen we er uiteindelijk ook in slagen om iedereen toegang te geven tot drinkbaar water.

Ik hoop – samen met iedereen, ook met alle jongeren die hier vandaag in Brussel zijn om Wereldwaterdag kracht bij te zetten – dat deze fototentoonstelling daar een bijdrage aan kan leveren.

Ik dank u.